2010ワールドカップ最終予選がスタート北京五輪のサッカー代表に悲喜こもごもの思いをさせられた後に、2010南アフリカ・ワールドカップ最終予選がスタート＆再開します。
どの代表チームにとっても、”決して負けられない戦い”。試合日が近づくにつれ、新聞やテレビ報道も増している。例えば楽観的な報道ばかりでも勘繰りたくなるし、ネガティブなものばかりだと不安が募る（勝手だけど）。結局は、ピッチ上で選手たちが結果を出すこと。だけど、代表チームに帯同してるわけじゃないし、実際、試合が始まるまでは、各報道に一喜一憂してしまうのはファンですよね。
そこで、日本代表、イングランド代表、イタリア代表に関するここまで幾つかのニュースを読んで感じたことを．．．
不安の方が多い岡田ジャパン？厳しい気象条件下のバーレーン戦に日々テンションが高まっている。強化試合や練習試合で期待する結果を残せず、”岡田監督崖っぷち”と声高に騒がれる始末。でも代表監督の進退問題（結果に付随するものだが）より、日本代表がワールドカップ本戦に進めるかが重要。”Sport”のインタビューで中村俊輔選手が「勝ちたいだけ」と強調していたように、選手にはがむしゃらな勝利意欲を持ち続けて欲しい。
思えば、日本代表のワールドカップ出場の歴史はまだ浅く、”出るのが当たり前”なんて言える状況じゃない。おまけにアジア各国のスキルも向上してるし、残る試合が厳しいことに変わりはない。そうなると、やはり最後は”気持ち”だと思う。ところがニュースを読んでいると、3次予選突破の際の団結力や連動ある動きが薄れているとか。練習試合をした流通大の選手には”最も弱い代表”と評されたというし、正直言って不安です．．．
重圧ますイングランド代表イングランド代表は、バルセロナのオリンピック・スタジアムでアンドラ戦に挑みます。まさかのユーロ本戦出場を逃して、サッカー母国の代表へのプレッシャーは相当なもの。おまけに今年のヨーロッパ選手権では各国拮抗状況が明確となり、強豪国も早期敗退を喫しいて、ますます自国代表への焦りをファンは感じているのかもしれない。
ローマ、ユべントス、レアル・マドリード等で優勝を重ねてきたカぺッロ監督を迎えながらも、復活の機運を示さない代表にファンは不満をぶつけ、親善試合でも容赦なくブーイングでプレッシャーをかけている。選手が雰囲気が最悪と不満を言いながら、支援を訴えているのにせつなくなります。
ともかくユーロ本戦出場を逃した痛手が相当大きく、才能ある選手やファンの自信喪失のままでいる様子。今回はジェラードが外れることで、ジェラードとランパード共存論で騒がれることはなさそうだけど、カぺッロ監督は就任以来重圧の下に置かれ続けてる。プレミアも開幕したばかりなのに、ウエストハムのカービッシュリー監督とニューカッスルのキーガン監督が辞める事態になっていて、全てに余裕がない気がしてしまう。
イングランド代表は6組でクロアチア、ウクライナ、ベラルーシ、カザフスタン、アンドラと同グループに。アンドラを過小評価するわけにはいかないが、それよりその後の、”にっくきユーロ敗退の一因”クロアチア戦の結果が、カぺッロ監督の進退に大きく影響しそう。ファーディナンドの体調に懸念を持ちながら、クロアチア戦には、是が非でも完全勝利が必要。
何故かポジティブ、イタリア代表2006ドイツ・ワールドカップ優勝を遂げた後に、誰が代表監督をやってもファンの満足感は得れなかったと思う。それでもユーロ予選をまずまず突破し、批判を浴びながらもドナドーニ監督路線が落ち着くのだと思っていた。反してユーロ本戦での得点力の無さ、期待はずれの結果にファンはバッシング。任期満了と云う形でドナドーニ監督は去ったが、羨ましいほど才能ある選手たちを抱えてのあの結果は、フランス代表に負けず劣らず重傷だったはず。
ところが、W杯優勝のリッピ監督再任以来、多くの論調はポジティブに変わり、その変わり身の早さにあらためて驚きました。ベスト・メンバーでなかったとはいえ、オーストリア戦2-2は最近のことなのに、「厳しいキプロス戦」という表現を残しつつも、どこか楽観的な風潮が。イングランド代表はこれを見習うべきかもしれない。
ちなみにイタリア代表は8組で、ブルガリア、アイルランド、キプロス、グルジアとモンテネグロと同グループです。
